“势”在明清吴方言中使用频率较高。《海上花列传》第四回：“蕙贞道：‘倪是包房间，三十块洋钱一月哚。’善卿道：‘有限得势。’”因发音相近，也有把“势”写成与“世”和“肆”。《大雅》：“其风肆好。”章太炎《新方言》：“通以今言，犹言极好耳。”《梅花缘》第十八：“声气已接高，实在惹厌得世。”谢璿《方言字考》：“今辽东人谓富有曰：‘有肆’，苏州谓好曰：‘好得肆’。”

《水浒传》二十六回：“那妇人见头势不好，却待要叫，被武松脑揪倒来”。在《上海话大词典》中对“头势”的解释是：语缀，用于动词、形容词后，表示厉害的样子。与表示程度高的“势”有相通之处，如某人“吃头势结棍！”

其实，用“头势”表示情势、气势等趋势由来已久。朱熹《答黄直卿书》:“不知所请如何。头势如此，又非前日之比，只得力辞。”《朱子语类》卷三二:“子张空说得个头势太大了，里面工夫都空虚。”《水浒传》第五十二回:“等我看了头势，用着大哥时，那时相央。”

做事首先要“头势”清爽，而“头势”是看得出来的，所以沪语多有“戆头势”“懒头势”“门槛精头势”等讲法。

原载《新民晚报》2019年12月1日